アメリカでは”Electric-Acoustic Guitar”は、かつて「セミ／フル・アコースティック・ギター（ボディ内に空洞を設けたエレクトリック・ギター）」を指す言葉だったため、日本で言う「エレアコ」はアメリカでは”Acoustic-Electric Guitar”と呼ばれることも多い。

明るくて、立ち上がりが鋭く、歯切れの良い音色を特徴とする。 クラシックギターに比べ、薄く軽い材が使われているため、側板（サイド）の幅が狭く重量が軽い他、ネックの幅も狭めで、弦高も比較的低めに設定されている。激しい奏法から表面を保護するため、ピックガードの一種のゴルペ板が広い範囲に貼られる(画像の白い部分)。

奏法としては、弦を激しくかき鳴らすコード奏法（ラスゲアード）や表板を指先で叩くゴルペ奏法（Golpe）がよく用いられる。

なお世界最初のエレクトリックギターは、1932年リッケンバッカーが発売したラップスチール型の「フライングパン」と、他社製ボディにピックアップを追加した「エレクトリック・スパニッシュ・ギター」である。その後1940年代に ホロウボディのGibson ES-150、ソリッドボディの Bigsby マール・トラヴィスモデル 等新しいモデルが次々と登場し、エレクトリック・ギターが広く一般に認知された。

エフェクターなどで音質を変化させやすいため、多彩な表現が可能である。様々なジャンルの音楽に用いられる。